La tarde del 6 de mayo de 2023, la autovía A-44 a su paso por Villamena, en Granada, se convirtió en el escenario de lo que parecía una fatalidad del destino. Un vehículo familiar se salió de la calzada, precipitándose por un desnivel de tres metros hasta quedar detenido en el terraplén. La llamada a los servicios de emergencia alertaba de un accidente de tráfico común, de esos que rompen la rutina de la carretera, pero nadie imaginaba entonces que aquel siniestro era solo el acto final de una tragedia mucho más oscura.
En el interior del coche viajaba un matrimonio muy conocido en la localidad de Motril. Al volante iba José Manuel, de 41 años, un agente de la Guardia Civil destinado en la unidad de Tráfico. En el asiento del copiloto, inmóvil, se encontraba su esposa, Encarni Muñoz Cardona, de 39 años. Cuando los sanitarios y los compañeros del conductor llegaron al lugar, se encontraron con una escena desigual: él estaba aturdido y con heridas leves, pero ella no presentaba signos vitales.
La noticia de la muerte de Encarni sacudió a Motril con la fuerza de un tsunami emocional. Era una mujer querida, trabajadora de una empresa de seguridad y madre de dos hijas adolescentes. La versión oficial, sostenida por el propio marido en esos primeros instantes de confusión, hablaba de un despiste, de un volantazo traicionero que había acabado con la vida de su mujer. El pueblo entero se preparó para consolar a un viudo que parecía destrozado por la culpa y el dolor.
Tras ser trasladado al hospital para una revisión rutinaria, José Manuel recibió el alta pocas horas después. Físicamente estaba entero, pero su comportamiento empezó a telegrafiar una angustia que todos interpretaron como duelo. Regresó a su domicilio en la zona de Playa Granada, supuestamente para recoger enseres para sus hijas, que se habían quedado al cuidado de los abuelos maternos mientras sus padres "regresaban de cenar".
Sin embargo, el drama dio un giro macabro apenas doce horas después del accidente. José Manuel avisó a sus suegros de que iba para casa, pero nunca llegó. Fue encontrado muerto en su propio hogar alrededor de las ocho de la mañana del domingo. Se había quitado la vida utilizando un arma de fuego. En menos de 24 horas, dos niñas de 12 y 15 años se habían convertido en huérfanas absolutas.
La narrativa pública se centró entonces en la compasión hacia una historia de amor trágico. Se dijo que José Manuel no había podido soportar la vida sin su esposa, que la culpa del accidente le había llevado al suicidio. Durante días, Motril lloró a la pareja, enviando coronas de flores y mensajes de apoyo a una familia devastada por lo que creían ser una doble desgracia fortuita.
Pero en la sombra, lejos de los focos del duelo, la Guardia Civil y los forenses comenzaban a ver grietas en el relato. Los agentes de Tráfico, expertos en reconstruir siniestros, notaron que los daños del vehículo no se correspondían con la letalidad del impacto para el copiloto. El coche no estaba tan destrozado como para justificar una muerte instantánea, y menos aún si el conductor había salido caminando.
El detalle más inquietante provino del primer médico que atendió a Encarni en la carretera. En su informe, anotó algo que no cuadraba con la cronología de los hechos: el cuerpo de la mujer estaba "excesivamente frío". La temperatura corporal sugería que la muerte no había ocurrido en el momento del impacto, sino horas antes. Aquella cuneta no era el lugar del fallecimiento, sino el escenario de un montaje.
La autopsia realizada en el Instituto de Medicina Legal de Granada fue la que finalmente destapó la verdad. Los forenses no hallaron traumatismos vitales compatibles con el accidente de tráfico. En cambio, encontraron signos evidentes de asfixia mecánica. La conclusión fue demoledora: Encarni había sido estrangulada. No murió por el choque; murió a manos de otra persona antes de que el coche arrancara.
La reconstrucción de los hechos reveló la secuencia del horror. Encarni le había comunicado a José Manuel su intención de separarse, una decisión que él no aceptó. La discusión final tuvo lugar en la intimidad de su hogar, donde él, haciendo uso de su fuerza y superioridad física, le quitó la vida. Fue un feminicidio de manual, ejecutado en el lugar donde ella debía sentirse más segura.
Tras el crimen, José Manuel puso en marcha un plan desesperado para encubrirlo. Con una frialdad espeluznante, vistió el cuerpo de su mujer, la cargó hasta el coche y la sentó en el asiento del copiloto, asegurándola con el cinturón. Condujo hacia la autovía A-44 buscando el lugar propicio para simular el accidente, confiando en que su condición de guardia civil evitaría sospechas profundas.
El suicidio posterior, por tanto, no fue un acto de amor ni de dolor por la pérdida. Fue la huida de un asesino que se sabía acorralado. José Manuel sabía que la autopsia revelaría la asfixia y que su coartada del accidente se desmoronaría en cuestión de horas. Prefirió quitarse la vida antes que enfrentar la justicia y la vergüenza pública de ser desenmascarado como el verdugo de su esposa.
Para la familia de Encarni, la revelación fue un segundo golpe mortal. Habían llorado al asesino, lo habían enterrado en el mismo nicho que a su víctima, creyéndolo un padre amoroso. Descubrir que habían estado consolando al hombre que estranguló a su hija y luego la usó como un muñeco en un accidente simulado, generó un dolor y una rabia imposibles de medir.
En agosto de 2023, la Delegación del Gobierno contra la Violencia de Género confirmó oficialmente el caso. Encarni pasó de ser una víctima de tráfico a ser la mujer número 36 asesinada por su pareja ese año. La confirmación administrativa cerró el debate, pero no la herida de una sociedad que había sido engañada por la apariencia de normalidad de un agente de la ley.
Las hijas del matrimonio quedaron bajo la tutela de sus tíos y abuelos maternos, teniendo que procesar no solo la orfandad, sino la traición de su padre. Ellas son las supervivientes de una historia donde no hubo denuncias previas, demostrando una vez más que el maltrato puede ser invisible de puertas para afuera hasta que estalla de la forma más irreversible.
Hoy, la curva de Villamena es solo un punto geográfico, pero el caso de Encarni Muñoz perdura como una advertencia. Nos recuerda que los agresores son capaces de cualquier puesta en escena para ocultar sus crímenes. José Manuel intentó escribir un final de accidente trágico, pero la ciencia forense reescribió la historia con la única verdad posible: fue un asesinato machista cruel y premeditado.
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