Lily Peters: la caminata más corta de Chippewa Falls… y el eco que no se apaga

Era la tarde del 24 de abril de 2022 en Chippewa Falls, Wisconsin. Iliana “Lily” Peters, de 10 años, salió de la casa de su tía para recorrer solo unas cuadras hasta su hogar. Un trayecto breve, un sendero arbolado y una bicicleta que la acompañaba en su rutina. Esa noche, su padre dio la alarma: Lily no había regresado.

La búsqueda fue inmediata. Agentes y voluntarios revisaron el vecindario, los bosques y la ribera. En un paraje junto a un sendero peatonal, cerca del estacionamiento de la cervecera Leinenkugel’s, los investigadores hallaron primero la bicicleta de la niña; a la mañana siguiente, el 25 de abril, localizaron el cuerpo de Lily en una zona boscosa junto al camino. Chippewa Falls quedó paralizada. 

La investigación avanzó con rapidez. Dos días después, la policía detuvo a un adolescente de 14 años “conocido por la víctima”. La conmoción aumentó al saberse que no se trataba de un desconocido, sino de alguien de su entorno inmediato.

En la comparecencia inicial, la fiscalía expuso fragmentos del atestado: el menor admitió que siguió a Lily por el sendero con la intención de atacarla, y describió cómo la agredió y le quitó la vida en el bosque. La crudeza de esa confesión heló a la comunidad que aún buscaba entender lo ocurrido en un paseo de minutos. 

Los cargos llegaron con todo su peso: homicidio intencional en primer grado y agresión sexual en primer grado (entre otros), con el caso que arrancó en tribunal de adultos según la ley de Wisconsin para delitos especialmente graves. El juez fijó una fianza de un millón de dólares, subrayando el peligro para la comunidad. 

Con el paso de los meses, la identidad del acusado se hizo pública por su procesamiento como adulto: Carson Peters-Berger. En septiembre de 2024, un juez del condado de Chippewa resolvió que el proceso permanecería en la jurisdicción de adultos, rechazando el traslado a corte juvenil. 

El calendario judicial ha sido largo y minucioso. A comienzos de 2025, la corte programó y ajustó audiencias sobre mociones previas al juicio; el proceso siguió avanzando con la mira puesta en la selección de jurado y la presentación de pruebas.

A finales del verano de 2025, otro paso clave: el juez ordenó que el jurado se seleccione fuera del condado para garantizar imparcialidad dada la enorme repercusión del caso en Chippewa Falls. La maquinaria judicial continúa en marcha mientras la comunidad espera una resolución definitiva.

El “caso Lily Peters” no solo quebró la sensación de seguridad en un sendero urbano; también reabrió debates sobre prevención, acompañamiento en trayectos cortos y señales de riesgo que, a veces, pasan desapercibidas precisamente por lo cotidiano del entorno. En Chippewa Falls, el bosque junto al camino dejó de ser un simple paisaje.

Lily tenía 10 años. Soñaba con llegar a casa en bicicleta y volver a salir al día siguiente. Pero su último paseo se convirtió en una fecha que el pueblo repite con un nudo en la garganta.

Porque a veces, lo más aterrador no está en un callejón desierto… sino al borde del sendero de siempre, cuando alguien cercano decide convertirse en la sombra que te arrebata la vuelta a casa.

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